“不妨事。”劉氏見蘇玉畹雖然臉色蒼白，但巴掌大的小臉上一雙眼眸卻如黑曜石一般，晶瑩透亮，皮膚白皙得如同上好的羊脂玉，鼻梁挺直，嘴唇飽滿有型，尤其是那通身的出塵氣質，竟然讓人覺得對她稍有不敬就是褻瀆了神靈一般。

趙太太這才了然，心裏嘆道：“原來是這樣一個神仙般的姑娘，難怪那鎮北候心心念念都要見上一面，還想納她為妾，果然名不虛傳。”

因為那次蘇玉畹在眾目睽睽之下落了帷帽，她美貌的名聲在休寧城裏可是十分顯赫。

打量完蘇玉畹，見她不咳嗽了，趙太太這才用手帕貌似不經意地按了下鼻子，笑著走過去，在谷雨遞過來的繡凳上坐了，笑著看她道，“我聽說蘇姑娘早先才去了茶樓簽契書，怎的一下子病得這樣重了？”

蘇玉畹欲要說話，卻又是一陣咳嗽。

立春給她順著氣，一面回道：“我家姑娘自打從徽州回來時便不舒坦，所以這陣子一直在家裏養病。因著夏至會些醫術，便自己開著方子調養著。想是這天氣的原因，這病雖不重，卻纏纏綿綿一直不見好。故而回來這麽些日子，姑娘都在家裏養病，失禮地沒有去拜訪趙大人和太太。

今兒個因要改契書，是大事，姑娘是強撐著病體出去的。約摸著出門受了寒，剛一回來就咳的不行，趕緊請了郎中來開藥。因此趙大人和太太的邀約，我家姑娘才失禮沒辦法赴約，還請趙大人和太太見諒。”

這會子蘇玉畹咳嗽平息了些，接過立春的笑，感激地望著劉氏笑道：“不過是風寒，沒甚打緊，卻勞得趙大人和太太又是請郎中派婆子來看，又是親自探病的，實叫我感動地不知怎麽好。待病好了，必上門謝過大人和太太。”

“一家人莫講兩家話。”劉氏用帕子按了按鼻子，又仔細地打量蘇玉畹的臉，“這氣色還真不好，黃郎中的藥喝了嗎？”

黃郎中，就是前一次縣令派來的婆子請的郎中。

“喝了。”蘇玉畹點點頭，用下巴示意了一下床頭放著的藥碗，“剛喝過沒多久。”

“那就好。”劉氏的臉上露出笑容來。

她頓了頓，這才道：“鎮北候想見你一面，談一談炒茶秘方的事。”

說著，她用帕子捂住嘴，笑道：“其實鎮北候這個人挺不錯的，有權有勢，有才有貌，對人卻十分謙和有禮，蘇姑娘你剛回來可能沒有聽說，咱這城裏的姑娘平日裏沒事都要在街上逛上幾圈，就期望著能遇上鎮北候，得他青眼，嫁到候府裏享福呢。

唉，那可是候爺，功勳之家，天子近臣，鎮北候又年輕，也才三十出頭，看樣貌就跟那二十來歲的小夥子似的，相貌極英俊，要是我有女兒，沒準就也起了送女兒進候府裏享福的心思。”

大概是因著趙縣令官位低，在官場裏的交際少，偏在縣城這個小地方他坐的還是頭號交椅，平日裏設宴都是鄉坤們巴結他們夫妻倆的份，這位趙太太完全不像邢太太和陳老太太那些官家夫人那麽會交際會說話。

邢太太那些人學問高深得很，一句話裏七彎八拐的，腦子不好的人還聽不懂她們的意思。而趙太太就比較直白，說的話也粗鄙不堪，偏還自以為自己會說話，一邊說一邊還拿著手帕捂著嘴笑，十分地得趣兒。

這位是父母官的夫人，蘇玉畹也不好太過不給面子，只得扯起嘴角，象征似的笑了一笑。

見蘇玉畹只是笑，卻沒有半句應和她的話，趙太太便感覺自己有些下不來臺。她臉上的笑容僵了一僵，盯著蘇玉畹的目光便有些不喜起來。

她又用手帕按了按鼻子，控制了一下自己的情緒，這才又笑道：“依我看，蘇姑娘容貌如此美麗，又是個極能幹的，要是嫁個咱們這個小地方的普通男子，還真可惜了。要是蘇姑娘有意，我倒可以拿話去試探一下鎮北候爺。

他們如今在收購茶園，想來定是需要個懂行的人。蘇姑娘打小就跟在父親身邊打理買賣，如今又獨自一人挑大梁，定然在這方面比許多人強。依我想來，鎮北候定然也願意與姑娘共同把這一片的茶生意給做起來。”

“我不過蒲柳之姿，打理家中生意也是出於無奈，實沒有那個福份能侍候候爺。太太的好意我心領了。再者，我父親常說，寧做雞頭，不做鳳尾。不怕太太笑話，我是寧願嫁給一個普通男子做正妻，也不願意去那些權貴人家家裏做小妾的。太太作為縣尊大人的正妻，想來定然能明白我的想法。”

她這話說得極為直接明白，就唯恐說委婉了，趙太太聽不懂，還得誤會她欲擒故縱，沒的白費許多口舌。

“呃。”趙太太被蘇玉畹的坦然噎得不知說什麽好。只得訕訕地笑著，腦子裏思忖著如何說服蘇玉畹。

想起自家老爺的話，趙太太靈機一動，決定從另一個方向再接再勵：“蘇姑娘這話呢，也對也不對。”

“哦？這話怎講？”蘇玉畹很給面子地應和了一句。

“做正頭夫人雖說沒錯，但做權勢人家的妾氏和普通人家的正妻，區別還是很大的。普通人家的正妻，看似不用伺候正室，不用受氣，但在外頭，卻要受很多人的氣不是？”

說到這裏，她看了蘇玉畹一眼，露出一個意味深長的笑容：“就說你那位二叔吧，在你父親去世後，沒少欺負你們孤兒寡母。要不是你舅祖父護著你們，估計你們如今連家產都保不住。

可如果你嫁了鎮北候，還會受這樣的氣嗎？只要你露出一點口風，多的是人為馬前卒，替你向你二叔討回公道。而你二叔，除了拼命巴結討好你，想讓你別記著前仇，哪裏還敢生出半分不好的心思來？這就是權利的好處。

除了這個，好處還多著呢。你想想，你進了候府，不光是我跟你縣尊大人，就是你舅祖父和舅祖母，都得執下屬之禮。你想想，這樣的尊榮又豈是普通人家的正頭太太能有的？”

她說得渴了，端起茶盞飲了一口茶，這才又繼續道：“再說孩子，候爺的孩子，能跟普通人家的孩子比麽？天生就比人尊貴一等。長大了封候拜相，對候爺的孩子而言就跟吃飯喝水一般簡單；普通人家的孩子，能考上個秀才，就已是祖墳冒青煙了。到頭來能熬個白首的舉人，已是了不得的，卻不一定能為你掙個誥命夫人的名頭。而且，退一萬步說，要是候爺前頭的夫人沒有兒子，你卻生了兒子，那候府一府的爵位家業，還不都是你們娘兒兩個的？你說是不是？”

趙太太說起這些，倒像是親眼見著了這樣的美景，而且其中的女主人還是她一般，圓圓的臉上紅光滿面，兩眼放光，十分地志得意滿。

“或許，人各有志吧。”蘇玉畹淡淡的這句話，卻像一盆冷水一般，瞬間把趙太太從美夢中澆醒，她臉上的笑容再也維持不下去，猛地沈了臉，看向蘇玉畹的目光不滿到了極點。

“唉，這位縣令夫人，城府也太淺了點吧。”立春和谷雨在一旁暗嘆道。

“你再細想想吧。”趙太太沒耐性再說下去，見蘇玉畹時不時地咳嗽幾聲，她實在忍不住，用手帕按住鼻子站了起來，眼裏閃過一絲嫌惡。

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